茶科荷树属常绿乔木，树高可达30米，胸径达1米。树皮深褐色，纵裂。小枝暗灰色。皮孔明显。叶革质，互生，椭圆形或卵状椭圆形，无毛，边缘有钝锯齿，叶柄长0.6～2厘米。花期5～7月，花白色，单独腋生或顶生成短的总状花序。两性花。蒴果木质，扁球形，直径约1.5厘米，5裂，花萼宿存。

荷木为亚热带树种，好生于气候温暖湿润，土壤肥沃，排水良好之酸性土类。在碱性土质中生长不良。

荷木褐斑病的危害严重。病原菌主要侵害当年生的秋梢木荷嫩叶，亦可入侵前年的老叶，春梢少受其害。发病初期，多从叶尖与叶缘出现红褐色水渍斑，叶面亦出现病斑，病斑逐渐扩大，颜色由红褐色转变为黑褐色，病叶皱缩卷曲枯死，但不脱落。